商业旅游公司成立：计划用高空氢气球送人上平流层

商业航天初创企业Space Perspective当地时间6月18日宣布成立，公司计划使用由高空气球和密封舱构成的 海王星飞船 将乘客和科学载荷送至平流层。首次不载人试飞计划2021年在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心进行。 海王星飞船 由一名飞行员驾驶，可搭载多达8名乘客开展6小时高空之旅，靠大约200米高的高空氢气球提供动力。 不同于火箭飞速冲向太空，载有乘客和科研载荷的密封舱缓慢上升2小时后到达约30千米的高度，比100千米高的卡门线低得多。 飞船 会在这一高度盘旋2小时，随后用2小时降落。类似于SpaceX龙飞船返回舱的回收方式，Space Perspective计划降落后的 海王星飞船 由回收船从海上打捞上来。 密封舱可重复使用，Space Perspective创始人兼联合首席执行官Jane Poynter、Taber MacCallum都希望一个密封舱能完成1000次飞行， 海王星飞船 每年飞100次，但每次任务都需要一个新气球。 海王星飞船 配备酒吧、盥洗室以及供游客观赏风景的大窗户。盛行风决定了它的飞行方向随季节变化，冬季向东飞越大西洋，夏季向西飞越墨西哥湾，飞行受美国联邦航空管理局商业航天办公室监管。 Poynter和MacCallum均表示，公司还没有为 海王星飞船 高空之旅定价，但票价或将在12。5万美元左右，Poynter预计明年开始卖票。 在创办这家新公司之前，两人一起做过不少天马行空的项目。上世纪90年代，他们参与了 生物圈2号 实验，一小群人试图生活在闭环生态系统中，模拟火星上的生活。 2012年，两人还创立了总部位于美国亚利桑那州的World View公司，打算用巨型气球将有效载荷送入平流层。这家公司研制的高空气球舱被称为 旅行者 号，飞行定价为7。5万美元。但由于World View公司渐渐减少对高空旅游的关注，Poynter最终辞掉CEO，去追寻气球旅游的梦想。 Poynter强调， 旅行者 号的舱室设计和 海王星飞船 的完全不同， 技术上几乎没有重叠。 旅行者 号会在翼伞下降落，最终着陆在陆地上，而 海王星飞船 完全靠高空气球运行，最终降落在海里。 不过，初生的Space Perspective仍有很多问题需要解决，Poynter说，目前还没有决定在哪里生产 海王星飞船 ，甚至没有决定公司总部设在哪里。而且由于无法控制 飞船 的飞行方向， 飞船 只能依靠风向来决定最终归宿。 而Space Perspective还需要从海里打捞密封舱，这家初创企业表示自己一直在与SpaceX龙飞船返回舱海上打捞人员沟通，找出实现这一目标的最佳途径。 最为关键的是，Space Perspective要保证 海王星飞船 的飞行安全。MacCallum说，如果气球出现泄漏或故障，备用降落伞能将密封舱安全降落。 海王星飞船 将配备生命支持系统和压力控制系统。尽管 飞船 大部分情况下由地面人员控制飞行，但一旦出现问题， 飞船 上的飞行员也可以为乘客提供帮助。 人类克服地心引力的欲望从未停止过。和高空气球商业之旅相比，商业太空旅行的飞行高度更高。英国亿万富翁理查德 布兰森2004年创办的维珍银河公司、亚马逊CEO贝佐斯2000年创立的蓝色起源（Blue Origin）早就启动了这个项目的研制。马斯克2002年创立的SpaceX也在和其他商业太空旅游公司合作开发太空之旅。 其中，维珍银河原计划2020年上半年开始首次商业载人飞行，来自60个国家和地区的约600人预订了这家公司太空旅游计划的飞船座位，每个座位票价为20万至25万美元不等。不过，维珍银河目前仍然没有要开始 乘风破浪 的动静。