窃蛋龙重达18吨为什么孵卵时压不坏蛋？

  图注：研究人员在中国发现了窃蛋龙的化石巢穴，该巢穴显示这类恐龙会将许多恐龙蛋以环形排列，而且还会留下个豁口，这样，该恐龙就能将自身的大部分重量放置在中空的环形内，被孵化的恐龙蛋就不必承受多大的重量了。（图/田中康平） 想象一下，如果一只蜂鸟待在巢穴里，而巢穴中有放了一堆更小的蜂鸟蛋，这是不是很可爱？那么，现在在想象另一个场景，一个像河马一样大的恐龙正坐在恐龙蛋上孵蛋，很多人应该会担心恐龙蛋的安危了。 但是一项关于恐龙巢穴的新研究显示，体重很大的恐龙有自己的策略，它们能避免伤到恐龙蛋：它们会将自己周围的恐龙蛋小心翼翼地摆成环状。 这一发现就发表在最近出版的《生物学快报》（Biology Letters）上，这篇研究给我们提供了一个罕见的视角，即当今鸟类筑巢行为的早期版本 恐龙祖先如何筑巢孵蛋。 最有可能的情况是，坐在巢穴上孵蛋这一行为最早可能是由恐龙进化而来的， 该研究合著者、加拿大卡尔加里大学古生物学家达拉 泽勒尼茨基说道。 压不碎的蛋 泽勒尼茨基所在的团队研究了由窃蛋龙建造的40个巢穴，这种像鸟一样的恐龙生活在六千五百万年前。这些动物的体重跨度很大，轻的几公斤，重的能达到1800公斤，其中最大的一种与现在的河马或犀牛类似。根据体型大小的不同，窃蛋龙的巢穴小的只有0。3米宽，而大的能有3米宽。 泽勒尼茨基表示，小号巢穴内的恐龙蛋通常聚集在巢穴中部位置，而且蛋和蛋之间没有多大的空间。当窃蛋龙及其巢穴变得更大时，这类动物就会在中间留下更大的空间，因为它们要坐在中空的位置，而恐龙蛋则以环状围着自身排列。
  图注：这张插图是画家的想象图，该插图显示体型较大的窃蛋龙正在孵化恐龙蛋。（图/赵闯） 这些插图对孵化恐龙蛋处理地不够严谨， 泽勒尼茨基说道。 实际情况下会有两三层恐龙蛋，而且恐龙蛋会以螺旋状排列，还有，恐龙蛋的倾斜方向与巢穴的倾斜方向是一致的，也就是说，恐龙蛋内侧的一头会指向巢穴的中心。 至于为什么恐龙一开始就这样筑巢建穴，泽勒尼茨基表示很难给出确切的解释。 大多数鸟坐在鸟蛋上是为了给蛋提供热量， 她说道。 但我们不清楚窃蛋龙是不是也是这样考虑的，我们不知道这究竟是为了保护蛋还是为了加热。 罕见的发现 今年4月份，另一个团队就公布过一个保存完好的恐龙巢穴，而且巢穴里还有只恐龙。研究人员在蒙古国戈壁沙漠中发现了这一巢穴。美国自然历史博物馆对这一发现进行了解释。 这个太罕见了，简直是罕见中的罕见， 佛罗里达州立大学古生物学家格雷格 埃里克森说道。埃里克森和这项研究的主管马克 罗维尔一同供职于美国自然历史博物馆。1995探险队发现了这一标本，而美国国家地理学会为该探险队提供了部分资助。 这种恐龙被称为葬火龙，是偷蛋龙科下的一属恐龙，体型大概和现在的鸸鹋差不多。埃里克森表示，这只葬火龙很可能是被倒塌的沙丘给活埋而死的，也可能是死于沙尘暴然后又被沙子覆盖了，这样一来这只葬火龙就在巢穴中保持着现在的位置。与其他新发现一致的是，这里的恐龙蛋也以环状排列，中部还有个豁口，这样就能承受住成年葬火龙的体重了。